La serpiente mexicana que nadie vio en 78 años
Alberto Nájar
BBC Mundo, Ciudad de México
Martes, 27 de mayo de 2014
En 78 años nadie vio a esta serpiente nocturna de Isla Clarión, México
Durante 78 años nadie supo de ella, e incluso su existencia fue borrada de la lista de especies de reptiles que hay en el mundo. Pero una expedición reciente a Isla Clarión, en México, la reencontró.
Se trata de la serpiente nocturna Hypsiglena ochrorhyncha unaocularus, una nueva especie de culebra endémica de la isla más alejada del territorio mexicano y que durante casi ocho décadas nadie se había dado cuenta que allí estaba, en un pequeño hábitat entre rocas volcánicas.
"Es un mensaje de aliento, un ejemplo de que las islas todavía guardan tesoros por descubrir en forma de biodiversidad", explica.La historia de su redescubrimiento es "detectivesca", y representa un ejemplo exitoso de una investigación científica hecha con un equipo integrado de forma heterogénea, le dice a BBC Mundo Juan Esteban Martínez Gómez, investigador del Instituto de Ecología (Inecol) y uno de los organizadores de la expedición que reencontró a la serpiente.
El valor del descubrimiento es mayor por el momento en que ocurre, cuando México registra un acelerado deterioro de su patrimonio natural y el número de especies en peligro de extinción aumenta.
Es, también, el fin de una paradoja: la serpiente siempre vivió en la isla mexicana. Pero nadie pudo verla.
¿Adiós?
La primera noticia de la serpiente nocturna de Clarión, como se conoce al reptil, es de 1936 "cuando el naturalista estadunidense Charles William Beebe viajó a la isla para colectar las especies que allí existían.
Pero una noche al caminar cerca de unas rocas, encontró a una pequeña serpiente nocturna, algo poco común pues la mayoría de los reptiles realizan sus actividades en el día, pues el frío de la noche aletarga sus movimientos.
Beebe estableció que era una subespecie de la culebra nocturna manchada pero endémica de Clarión, una isla que mide unos 1.600 kilómetros cuadrados ubicada en el archipiélago de Revillagigedo, a unos 1.100 kilómetros de México.
Peligro de extinción
Tras el descubrimiento, se inició un proceso de identificación que duró varios meses. En ese lapso las pruebas de ADN determinaron que la serpiente no está emparentada con los especímenes que habitan en Baja California Sur, sino que su vínculo más cercano al continente es una culebra manchada originaria de Sonora.
Se trata, pues de una nueva especie endémica y no una subespecie como se pensó hace casi ocho décadas. Cómo llegó a Isla Clarión, ubicada a cientos de kilómetros de ese estado, es un misterio.
Los científicos que la reencontraron creen que hace miles de años hubo una crecida de un río que arrastró a uno o varios ejemplares sobre el tronco de un árbol hacia el Golfo de Cortés, y de allí las corrientes marinas las llevaron a su nuevo hogar.
La serpiente nocturna mide, en su etapa adulta, entre 40 y 45 centímetros de largo, no es venenosa y se alimenta de insectos y una lagartija endémica de la isla.
La clasificación entera de la nueva especie está en proceso, pero desde ahora es claro que probablemente será ubicada en la lista de especies en peligro: el número de ejemplares es bajo y su hábitat se limita a unas cuantas zonas de Isla Clarión.
Comentario:
pienso que es una especie que se debe cuidar ya que esta en peligro de extinción y es muy diferente ya que es la única de su especie y es la única que sale en la noche y es algo novedoso ya que las serpientes realizan sus actividades en el día y esta no se mantuvo mucho tiempo escondida y ya que se la encontro hay que cuidarla ya que no es venenosa y no es peligrosa.
